Обман в гнезде, вирусные кооперации, генетическая логика: «Великая книга эволюции» Докинза показывает, как можно читать прошлое в современных животных — и отстаивает приоритет генов. Путешествие от кукушкиного трюка до «картельного» объединения хромосом.
Кукушка, точнее говоря самка кукушки, как известно, откладывает свои яйца в гнёзда других видов птиц. Чтобы это не слишком бросалось в глаза, самки кукушки откладывают яйца, окраска которых соответствует кладке птицы‑хозяина: серо‑пятнистые яйца — в гнездо камышевки, почти чёрные — в гнездо лугового конька, светло‑голубые — в гнездо горихвостки. Как такое возможно?
Ведь, конечно, кукушки не могут заглянуть в чужое гнездо и решить: «Ну тогда я снесу‑ка голубое яйцо». На самом деле самки кукушки запоминают то гнездо, в котором они сами вылупились, и ищут гнездо того же вида для откладывания собственных яиц. Таким образом, существуют, строго говоря, «кукушки‑горихвостки», «кукушки‑камышевки» и так далее. Все они принадлежат к одному виду, но к разным женским линиям происхождения, в которых передаются гены, отвечающие за соответствующую окраску яиц.
Природа полна чудес, и как только кажется, что что‑то стало понятным, история становится всё сложнее и сложнее. Подражание окраске яиц, например, удаётся то лучше, то хуже. Для эволюционного биолога Ричарда Докинза это возможность реконструировать эволюционную историю кукушек. Ведь если кукушкино яйцо и яйцо птицы‑хозяина по окраске не слишком совпадают, значит, кукушка начала использовать этого хозяина сравнительно недавно.
Таким образом кукушка становится ярким примером «нового взгляда на развитие жизни» у Докинза: «До самых глубин под кожей, во всём теле, в каждой детали, каждом органе, каждой клетке, каждом биохимическом процессе, в каждой частице животного, включая его геном, можно читать описание прежних миров», — пишет автор. Это, конечно, относится и к окраске яиц. В оригинале его книга называется «The Genetic Book of Death» — «Генетическая книга мёртвых»: здесь нет указаний на пути, которыми должны идти умершие после смерти, как в египетской Книге мёртвых; здесь показаны пути, которыми уже прошли предки ныне живущих. В отличие от палеогенетики, Докинз не стремится изучать генетический материал вымерших существ, а предпочитает выводить историю их эволюции из данных о современных животных.
Геном как палимпсест*
Эта картина могла бы проходить красной нитью через всю книгу, но автор с самого начала вводит еще одну метафору: геном живого существа – это палимпсест, пергамент, который постоянно переписывается. В конце концов, эволюция никогда не может начинаться сначала, а всегда должна переделывать и переписывать то, что уже существует. К сожалению, при текущем состоянии науки проект по расшифровке глубоких слоев этих палимпсестов пока не может быть реализован. Здесь Докинз вводит в игру «учёного будущего», сокращенно УБ. С помощью будущих методов и компьютерных программ он сможет реконструировать историю эволюции любого организма. К счастью, ему эта фикция практически не нужна.
Вместо этого он рассказывает о том, что может предложить современная наука: сопровождая свой рассказ многочисленными иллюстрациями, он повествует красивые и удивительные (но в некоторых случаях уже часто читавшиеся) истории о животных: гусеница маскируется под ветку, она, вероятно, жила на деревьях, морской конек — под водорослями, которые, по-видимому, уже обеспечивали защиту его предкам. Один насекомый украшает свои крылья глазами, чтобы отпугнуть хищников: значит, в мире его предков существовали более опасные существа с глазами.
Он рассказывает о китах и бегемотах, пауках и раках, цихлидах, броненосцах и снова и снова показывает: схожие условия окружающей среды приводят к схожим адаптациям, даже у неродственных видов. Затем он шаг за шагом продвигается от внешнего вида к более глубоким слоям: наша боль в спине напоминает нам о том, что не так давно мы были четвероногими, движения дельфинов свидетельствуют о том, что их предки когда-то жили на суше. В длине нервных волокон, форме костей, эмбриональном развитии, иммунной системе, поведении и даже в способности к обучению Докинз находит следы эволюционной истории.
Гены остаются главными действующими лицами
Однако и эта книга имеет не особо ярко выраженный глубокий смысл: Даукинс вновь отстаивает генцентричный взгляд на эволюцию, за который он борется со времен выхода книги «Эгоистичный ген» (оригинал 1976 г.). Гены, а не виды и даже не отдельные особи, являются единицами эволюции, постулировал тогда исследователь, живые существа же являются лишь средствами, необходимыми генам для перехода в следующее поколение. Позже Докинз, параллельно с геном, придумал мем как единицу культурной эволюции, термин, который уже давно вошел в общее употребление.
Однако эволюционные исследования не стоят на месте. Гены уже давно не считаются единственными носителями наследственности, а рассматриваются как участники сложной организованной системы. Умеренные голоса говорят о расширении ген-центричного взгляда, менее умеренные – о «постгеномной биологии»: гены не являются хозяевами, а слугами организма, они должны «танцевать под дудку клетки», – так резюмировал это Филипп Болл в «How Life Works» (2023). Нобелевский лауреат Барбара МакКлинток говорила о геноме как о «высокочувствительном органе клетки». Конечно, Докинз знаком с этими работами, но для него остается «совершенно неправильным» ставить под сомнение особое положение генов.
Хорошие вирусы
Гены появляются ближе к концу книги. Докинз объясняет, как они перемещаются по хромосомам из поколения в поколение, как образуют картели, которые нельзя просто смешивать. Он реконструирует происхождение некоторых генов из вирусов, которые заразили наших предков. И он задается вопросом, почему некоторые вирусы вызывают у нас болезни, а другие уже давно сотрудничают с нами. Его вывод: гораздо важнее вопроса о том, являются ли они нашими или чужими, является вопрос о том, какой путь они выбрали для перехода в следующее поколение. Горизонтальный путь ведет от одного хозяина к другому. Им следуют все те злодеи, которых мы распространяем через кашель, чихание и т. д.
Им безразлична наша судьба, пока нас достаточно много. Вертикальный путь, напротив, ведет через размножение организма-хозяина. Все, кто идет по этому пути, очень заинтересованы в том, чтобы их хозяин чувствовал себя хорошо, и ведут себя соответственно, как «хорошие компаньоны». Они составляют около восьми процентов нашего генома. Эти вирусные гены не менее наши, чем «исходные» гены. По словам Докинза, можно даже сказать, что наш геном — это «гигантская колония вирусов, которые все стремятся вместе отправиться в будущее». Мы — «кипящая вирусная кооперация».
Докинз отмечает это как «неожиданный поворот». Для генцентричного взгляда на эволюцию это логично: речь никогда не шла о видах или индивидуумах, а всегда о генах, которые на пути в будущее, если это помогает, могут «вести себя» как хорошие компаньоны. Это не обязательно убедит представителей постгеномной биологии. Но те, кто не хочет погружаться в эту глубинную тему, найдут хорошо написанную, отлично иллюстрированную, возможно, немного перегруженную примерами книгу, в которой прослеживается восторг автора перед чудесами природы.
Ричард Докинз: «Большая книга эволюции». Новый взгляд на развитие жизни. Перевод с английского Себастьяна Фогеля. Иллюстрации Яны Ленцовой. Издательство Hoffmann & Campe, Гамбург 2025. 464 с., илл., твердый переплет, 39 евро.
*Палимпсест — это древняя рукопись, с которой счищали старый текст, чтобы нанести новый, но следы прежнего всё равно оставались. В метафорическом смысле выражение «геном как палимпсест» означает, что в геноме живых существ можно «прочитать» слои прошлой эволюции: новые записи (мутации, адаптации) накладываются на старые, но следы прежних этапов сохраняются.
